Chaque semaine, un instant culture, très bref, pour quitter ce blog en ayant appris quelque chose de sympa avant de partir. Et si vous n'avez rien appris, bah attendez l'autre semaine... et sachez que cela est très bon signe pour vous :)
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J'imagine que tout le monde connaît aujourd'hui la situation critique entre les deux Corées, qui ont choisi toutes deux un modèle économique et idéologique totalement opposé. Saviez-vous qu'officiellement ces deux pays étaient toujours en guerre depuis 1953 ? En effet, a lieu en 1950 la Guerre de Corée, horrible conflit de la Guerre Froide, qui voit s'opposer la Corée du Sud et ses alliés des Nations Unies (ONU) face à la Corée du Nord et ses alliés Communistes (Chine + URSS). Je ne rentrerai pas dans les détails passionnants (et terribles) de ce conflit, mais sachez que des négociations à Panmunjeom aboutissent le 27 juillet 1953 à la signature d'un cessez-le-feu et à la création d'une zone démilitarisée (DMZ) pour redessiner les frontières actuelles. Cependant, aucun traité de paix n'a été signé par la suite et, techniquement, les deux Corées sont encore officiellement en guerre entre elles. Une guerre qui dure donc depuis 73 ans et qui éclatera de nouveau nécessairement un jour, dans un unique dessein de part et d'autre : la réunification de la Corée, comme cela devrait être depuis toujours !
SEMAINE #02
Aucun instant culture, hélas, la faute à une semaine particulièrement chargée... mais ce n'est que partie remise !
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SEMAINE #03
Le 20 janvier 1793, Louis-Michel Lepeletier de Saint-Fargeau (1760-1793) est assassiné par un ancien garde du roi (royaliste convaincu) pour avoir voté la mort de Louis XVI. Il sera considéré comme le premier martyr de la Révolution et son corps sera exposé plusieurs jours durant en plein milieu de l'actuelle place Vendôme (à l'époque nommée Place des Piques) autour d'une mise en scène grandiose dirigée par l'artiste Jacques-Louis David (1748-1825) lui-même. Les funérailles sont spectaculaires : son corps est exposé sur le piédestal de l'ancienne statue de Louis XIV (renversée le 12 aout 1792), à demi-nu sur une couche et un amas d'oreillers, avec sa blessure (encore fraîche) bien apparente et le glaive ensanglanté avec lequel il a été frappé juste à côté, entouré de candélabres et de brûle-parfums. Le peuple défile devant le corps, puis le président de la Convention pose la couronne de l'immortalité sur la tête du défunt, avant qu'un cortège spectaculaire remonte la rue Saint-Honoré jusqu'au Panthéon, où le corps sera inhumé. Ca, c'est ce qui s'appelle de la récupération politique ! Juste pour information, Saint-Fargeau est le nom donné aujourd'hui à une station du métro parisien, sur la ligne 3 bis. Comme quoi, les hommages pour cet homme traversent les siècles !
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SEMAINE #04
Vous connaissez très certainement l'expression "avoir une vision très manichéenne des choses", qui signifie voir les choses soit en blanc soit en noir, sans aucune nuance (ce qui est très dangereux la plupart du temps, rappelons-le). Mais saviez-vous que le mot manichéen a pour racine un prophète et une religion ? Mani (ou Manès), né vers 216 et mort vers 274, est connu pour être le fondateur du manichéisme, une religion fondée en Perse et qui divise le monde en deux entités bien distinctes : le Bien, associé au royaume de Lumière et gouverné par Dieu, et le Mal, associé au royaume des Ténèbres et gouverné par Satan. Protégé par le souverain sassanide Shapur Ier (240-272), Mani prêche librement son enseignement, qui se propage très rapidement. Mais le court règne de Vahram Ier (273-276), fils de Shapur Ier, voit le retour du Zoroastrisme comme religion d'Etat et la persécution du Manichéisme, religion jugée comme un "hérésie" ; Mani est ainsi persécuté (comme tous ses disciples), emprisonné puis condamné à mort, expirant son dernier souffle en 277 dans la prison de Ctésiphon, après 26 jours d'agonie sous le poids de ses chaînes (il en meurt d'épuisement). Je vous épargnerais ce qu'ils ont fait de son corps par la suite, car cela n'est pas beau à raconter. Mani est mort, mais le manichéisme, lui, vit encore et a traversé les siècles jusqu'à nos jours, au point que nous utilisons très fréquemment une expression rappelant Mani et sa doctrine, sans même nous en rendre compte.
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SEMAINE #05
Laissez-moi vous conter le supplice de Robert-François Damiens (1715-1757), qui tenta d'assassiner le roi Louis XV (1710-1774) le mercredi 5 janvier 1757, mais qui ne réussit qu'à le blesser légèrement. Maîtrisé puis questionné sur un éventuel complot impliquant d'autres complices, le voilà les pieds maintenus par des tenailles en métal rougi au feu ; mais il assure avoir agi seul et le prisonnier est donc pris en charge par le grand prévôt de l'Hôtel du roi. Transféré la nuit du 17 janvier de Versailles à la Conciergerie, Damiens fait face à ses juges attaché sur un lit de fer, des sangles de cuir ancrées au sol lui tenant fermement chaque membre, empêchant tout mouvement. Il est auditionné et torturé ainsi jusqu'à l'ouverture de son procès le 12 février 1757, qui se termine le 26 mars par une condamnation à l'unanimité pour Régicide. Jusque là, c'était la partie soft ; désormais, accrochez-vous. Vient maintenant le jour de sa sentence, le 28 mars 1757, vers 15h30 sur la place de Grève (actuelle place face à l'Hôtel de ville de Paris), devant une foule de curieux qui assistent à la scène. On annonce les détails de la sentence à Damiens, qui aurait alors eu cette phrase incroyable : "La journée sera rude." Rude ? Le mot est faible : seize bourreaux ont été dépêchés pour cet évènement, pour la plupart très inexpérimentés, ce qui n'arrangera rien à la scène effroyable que je m'apprête à vous décrire. Le supplice va durer deux heures et quart, sous le regard de milliers de personnes ! Premièrement, Damiens voit sa main droite brûlée au-dessus d'un réchaud de souffre enflammé. L'odeur est infecte, les cris sont épouvantables, et le bourreau Samson n'a pas la force d'exécuter le reste de la sentence. Un autre bourreau, André Legris, se voit donc confier cette tâche contre une forte somme d'argent. Deuxièmement, on l'entaille à multiples endroits (mamelles, poitrine, bras, cuisses,...) puis on lui verse sur ses plaies de l'huile, du plomb fondu, de la cire et de la poix de résine ! Trois quarts d'heure sont passés, mais Damiens tient bon malgré quelques moments de démence provoqués par la douleur... Troisièmement, le voilà écartelé par quatre chevaux fouettés par quatre valets de bourreaux, le tronc attaché à l'échafaud. Mais de nature robuste, une heure passe et l'homme n'est toujours pas dépecé ! Le jour s'achevant, les bourreaux sont alors autorisés à couper les tendons pour que les choses avancent, tandis que Damiens, encore vivant, regarde plusieurs fois les chevaux et se permet même quelques plaisanteries ! Les membres inférieurs sont finalement arrachés, puis les cuisses désolidarisées du corps, puis le bras gauche... mais il faudra attendre l'arrachement de son dernier membre, le bras droit, pour que Damiens finisse par rendre son dernier souffle, entouré d'une marre de sang ! Le supplice dure alors depuis plus de deux heures, les spectateurs sont profondément écœurés et les bourreaux, seront à jamais traumatisés par ce qu'ils ont dû faire. Enfin, les "restes" du corps sont brûlés sur un petit bûcher, qui met près de quatre heures pour réduire la chair en cendres, brûlant jusqu'à dix heures et demie du soir sur la grande place ! À la suite de cela, sa maison natale est rasée, sa famille proche est bannie du royaume et le reste de sa famille est contraint de changer de nom. Sacré châtiment.
Avez-vous réussi à imaginer cela ? Bah dîtes-vous que la place fut pleine de monde à ce moment-là, et qu'elle ne se vida pas après les deux heures de tortures insupportables. Foutue époque... et surtout, sacré bonhomme, ce M. Damiens...
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SEMAINE #06
Si vous regardez une carte des fuseaux horaires, quelque chose devrait vous interpeller : le fuseau dit GMT (Greenwich Mean Time) devrait être celui de la France, et pourtant, cela n'est pas le cas. Pourquoi donc ? Sachez que la France fut sous ce fuseau GMT (GMT+1 de mars à octobre ; GMT le reste de l'année, et ce depuis 1923) jusqu'à la seconde guerre mondiale et l'occupation nazie en juin 1940 : une des premières mesures des Allemands sur le territoire français occupé est alors de synchroniser la France avec "l'heure allemande" (GMT +2 à ce moment-là). À la fin de la guerre, la France repasse en GMT+1 et prévoyait de revenir en GMT, mais un décret le 5 novembre 1945 supprime ce second changement, étrangement (sûrement d'autres priorités). Pire, nous sommes repassés depuis 1976 en GMT +2 à l'heure d'été sous le septennat de Valéry Giscard d'Estaing afin de réduire la consommation énergétique du pays. Actuellement, nous voilà donc toujours à l'heure allemande, héritage de l'occupation nazie bien malgré nous. Pensez-vous qu'il faille changer cela au nom de la dignité nationale, ou n'est-ce qu'un détail sans importance de l'Histoire ?
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SEMAINE #07
Nous venons de fêter la Saint-Valentin ce 14 février, fête devenue bien trop commerciale, hélas. On s'offres des chocolats, des cadeaux, des fleurs, on mange au restaurant et on passe un bon moment avec sa "valentine" ou son "valentin". Mais pourquoi célébrons-nous l'amour ce jour ? À vrai dire, la raison est très obscure, même encore aujourd'hui. Mais laissez-moi vous expliquer tout cela par étape.
1. Qui est ce Saint-Valentin, pour commencer ? Avant de devenir un saint, Valentin de Terni (ou Valentin de Rome) était (semblerait-il) évêque de Terni, et subit très rapidement la persécution de l'empereur romain Claude II le Gothique (règne : 268-270), très hostile envers les chrétiens. Il fait arrêter Valentin (parce qu'il célébrait des mariages selon les rites de l'Église chrétienne, malgré l'interdiction) et l'envoie en prison. Ce dernier y rencontre alors une certaine Julia, aveugle et fille de son geôlier, et en tombe amoureux (amour qui est réciproque). Cette dernière lui apporte à manger et lui rend de nombreuses visites, pendant lesquelles ils discutent beaucoup. Puis vient un miracle : alors que Valentin implore son Dieu un soir, une lumière vive jaillit de la cellule et Julia retrouve la vue ! Devant un tel miracle, toute la famille de Julia se convertit au christianisme. S'en est évidemment trop pour l'empereur, qui entend parler de ce miracle : Valentin est exécuté sur la voie Flaminia après avoir été roué de coups par les soldats romains, un certain 14 février 269. La veille de sa mort, Valentin a envoyé un dernier mot à sa Julia, l'invitant à rester près de son Dieu, et la signa : "De votre Valentin". Voilà pour la légende, très certainement inventée de toute pièce.
2. Pourquoi est-il célébré ce jour ? En 496, le pape Gélase Ier veut en finir avec la fête païenne des Lupercales, qui se déroule du 13 au 15 février en l'honneur de Faunus Lupercus. Il s'agissait d'une fête purificatrice et festive célébrant la fertilité, peu au goût de la papauté. L'Église catholique décide donc de la remplacer par une fête le 14 février en l'honneur de trois martyrs appelés Valentin, dont notre Valentin de Terni fait partie (des deux autres martyrs, nous n'en savons presque rien). Il devient alors de saint patron des amoureux et des mariages heureux... mais aussi de l'épilepsie, des apiculteurs et des voyageurs. Il y aurait donc AUSSI des racines romaines et païennes un peu plus débauchées, sachez-le.
Bon, nous savons maintenant pourquoi ce jour du 14 février est dédié à la Saint-Valentin, qui était ce Valentin en question (selon les légendes, bien entendu), et pourquoi cette période était liée depuis fort longtemps à la fertilité et aux unions au moyen d'une fête romaine. Mais reste le plus important : pourquoi ce jour est celui des amoureux ?
3. D'où vient ce rattachement à l'amour et au romantisme ? On pourrait se contenter de la légende de Valentin de Terni, où l'amour fait déjà des miracles, ou encore des origines romaines célébrant la fertilité avec des méthodes aujourd'hui douteuses. Mais il nous faut aller en Angleterre pour en finir, au 14e siècle. Ce serait à cette période que des poètes anglais (Chaucer puis plus tard des poètes comme Shakespeare, au 15e siècle) aurait rattaché cette fête au romantisme que nous connaissons, observant que la Saint-Valentin correspondait au début de la saison des amours des oiseaux en Europe.
Vous en savez désormais bien plus sur cette fête aux origines bien obscures, devenue de nos jours si artificielle, aseptisée et commerciale. Néanmoins, en connaître les racines permet de mieux la connaître et donc de mieux la fêter, bien loin des dictats capitalistes !
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SEMAINE #08
J'aimerai très rapidement vous parler des signes du Zodiaque, que vous connaissez tous, et vous questionner sur un truc très simple : Puisque le signe du Bélier est traditionnellement le premier signe du Zodiaque, pourquoi commence-t-il le 21 mars ? Cela n'obéit à aucune logique. Et bien si ! puisque les grecs et les romains, dont nous avons hérité beaucoup de choses, commençaient leur année civile en Mars, à l'équinoxe du Printemps, et qu'ils leur apparaissaient donc logique que le premier signe du Zodiaque soit en Mars. Il nous a fallu attendre la mise en place du calendrier grégorien en 1582 pour que la nouvelle année soit fixée au 1er janvier, ce qui aurait dû faire du signe du Capricorne le premier signe. Mais non, nous avons gardé cette tradition antique, et tant mieux !
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SEMAINE #09
Le 20 juin 1789 est signé le fameux Serment du Jeu de paume, où 576 députés français jurent de ne jamais se séparer tant qu'ils n'auront pas doté la France d'une Constitution solide. Sur ces 576 députés, 575 d'entre eux signeront favorablement le serment... et un seul s'y opposera. Cet homme réfractaire se prénomme Joseph Martin-Dauch (1741-1801), alors député du tiers état pour la circonscription de Castelnaudary, refusant de signer le serment en prononçant ces mots : "La ville de Castelnaudary ne m'a pas envoyé pour insulter et déchirer la Monarchie ; je proteste contre le serment adopté." Insulté et menacé vivement, il finit par signer sous la pression, mais en inscrivant "opposant" à côté de son nom. L'Assemblée le sachant, des cris fusent, des poings se lèvent, la colère monte d'un cran, et un député sort alors un poignard pour l'assassiner, obligeant Joseph à s'évader par une porte dérobée, aidé par quelques collègues. Par la suite persécuté, il subira une autre tentative d'assassinat par un Sans-Culottes, puis sera arrêté et emprisonné pendant la Terreur ; il n'échappera à la mort que grâce à une erreur d'écriture sur son nom, puis prendra du recul avec la politique, certainement traumatisé (on peut le comprendre, malgré un comportement pro-royaliste qui ne pouvait lui amener que des ennuis à ce moment-là...). Si vous admirez le tableau inachevé du Serment de Jeu de paume peint par Jacques-Louis David en 1791-92, vous pourrez apercevoir Joseph Martin-Dauch en bas à droite du tableau, assis, les bras croisés et la tête basse, tout vêtu de noir, comme exclus par cette ferveur démocratique. Courage politique ou provocation pro-royaliste, à vous de décider.
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SEMAINE #10
Aucun instant culture, hélas, la faute à une semaine particulièrement chargée... mais ce n'est que partie remise !
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SEMAINE #11
Le nom de la ville de Marnes-la-coquette (dans les Hauts-de-Seine, ville très bourgeoise) m'a toujours amusé et intrigué : pourquoi diable l'avoir appelé ainsi ? La réponse est venue à moi par la lecture, comme bien souvent. La ville s'appelait à l'origine simplement Marnes, puis fut appelée Marnes-lès-Saint-Cloud jusqu'au Second Empire, où elle prit son nom définitif. En effet, le couple impérial (Napoléon III et Eugénie de Montijo), fraîchement marié le 30 janvier 1853, passe sa lune de miel au parc de Villeneuve-l'Etang, territoire de la commune de Marnes-lès-Saint-Cloud, au cœur du domaine national de Saint-Cloud, domaine acquis par l'Empereur en 1852. Eugénie apprécie tellement cet endroit qu'elle baptise alors la commune "la coquette", à son image. Il faut cependant attendre 1859 pour que l'empereur Napoléon III autorise par décret le changement de nom de la ville, qui sera donc Marnes-la-coquette, qui a toujours abrité une population aisée, dans un cadre très "coquet", aujourd'hui encore.
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SEMAINE #12
Il est une mort dont il me faut vous parler : celle de Concino Concini (1569-1617), maréchal de France et marquis d'Ancre, baron de Lésigny, comte de Penna (cet homme est déjà agaçant, rien que dans ses titres...). Nous sommes à l'époque de la régence de Marie de Médicis (1610-1614), et Concino Concini est alors favori de la Reine (époux de sa confidente Léonora Dori), jouissant ainsi d'une grande influence politique ; le problème, c'est que ce dernier est terriblement arrogant et détesté à la fois de la noblesse et du peuple français. Louis XIII désirant s'affirmer et mettre fin à cette régence, décide de tuer cet étranger qui gouverne la France de trop près. Cela est chose faite le 24 avril 1617 : encerclé par les hommes du baron de Vitry (capitaine des gardes), Concino est gravement blessé par trois coups de pistolets (qui l'atteignent à la joue, à la gorge et entre les yeux), puis achevé à l'épée. Louis XIII, en remerciant les meurtriers, dira : "Grand merci à vous, à cette heure, je suis roi !" Il fera par la suite exécuter l'épouse de Concino le 8 juillet 1617, puis exilera la reine Marie de Médicis à Blois pour prendre enfin le pouvoir. L'histoire aurait pu s'arrêter là, mais le pire arrive. Le corps de Concini est enterré discrètement dans l'Eglise Saint-Germain-L'auxerrois, mais les parisiens l'ont mauvaise envers cet homme : ils exhument alors son corps, traînent ce dernier dans les rues de Paris et lui font subir moultes sévices. Il est lapidé, bâtonné, pendu par les pieds à une potence sur le pont Neuf, puis émasculé, dépecé (oreilles, nez, mains,...) et, enfin, brûlé. Quel déchaînement de violence !
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Qui n'a pas déjà écrit son curriculum vitae, autrement appelé son CV ? Mais savez vous ce que cela veut dire ? curriculum désigne la course ; il faut donc comprendre "le cours de la vie" ou "le déroulement de la vie". C'est tellement plus poétique ainsi :)
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SEMAINE #02
Nous savons tous ce qu'est un igloo, du moins normalement ; mais saviez vous que ce mot provient de iglu (en inuktitut) qui veut dire... bah "maison". Un igloo est donc la maison des Inuits, ni plus ni moins.
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SEMAINE #03
Le chocolat était consommé originellement par les peuples mésoaméricains (Aztèques, Mayas, Olmèques,...), avant que les européens les plus aisés (donc uniquement les rois et leurs cours) ne le découvrent au XVIe siècle avec la découverte du Nouveau Monde. Christophe Colomb, qui est le premier européen à avoir goûté au chocolat en 1502, se voit même offrir des fèves de cacao par des indigènes juste avant son départ, qu'il jettera par-dessus bord de son bateau, croyant qu'il s'agissait de crottes de chèvre ! Ce qui est encore plus sympa, c'est de voir que notre mot français chocolat est emprunté à l'espagnol chocolate, lui-même emprunté au nahuatl xocolatl, qui est une combinaison des mots xocolli ("amer") et atl ("eau"). Nous avons donc un mot français que nous utilisons fréquemment pour désigner un produit que l'on adore, qui a pour origine la langue des aztèques !
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SEMAINE #04
Aucun instant culture, hélas, la faute à une semaine particulièrement chargée... mais ce n'est que partie remise !
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SEMAINE #05
Tout le monde connaît les intrépides Amazones, dont la légende prétend qu'elles se coupaient (ou brûlaient) le sein droite pour devenir de redoutables archères. Pourtant, l'étymologie du mot va plus loin : Amazone provient du grec a- (privatif) et de mazos (sein), qui veut donc dire "sans seins".
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SEMAINE #06
Aucun instant culture, hélas, la faute à une semaine particulièrement chargée... mais ce n'est que partie remise !
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SEMAINE #07
Les Mayas pratiquaient ce que l'on appelle l'autosacrifice, se faisant saigner par eux-mêmes pour éviter l'effondrement du cosmos, le monde devant sans cesse être fourni en "essence sacrée". Pour cela, ils se servaient d'aiguillons de raie ou encore d'épines d'oursin, et se faisaient saigner les oreilles, la langue ou encore même le sexe, en partant du principe que plus la partie était sensible dans la douleur, plus le sacrifice était grand et précieux. Sacrés mayas !
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SEMAINE #08
J'imagine que tout le monde sait ce qu'est un kamikaze, et ce que ce mot signifie aujourd'hui dans notre langage. L'étymologie du mot est bien plus poétique et mythologique : il s'agit de l'alliance du mot kami, qui signifie "dieu" et de kaze, qui désigne le vent. Kamikaze veut donc dire "vent divin" en japonais, et fait historiquement référence au typhon (légendaire) qui aurait empêché les invasions mongoles de Kubilai Khan (1215-1294) sur l'archipel japonais, entre 1274 et 1281, en infligeant de lourdes pertes à la flotte mongole qui ne s'en remettra pas et abandonnera tout projet d'invasion.
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SEMAINE #09
Le boycott : oui, je sais que vous savez très bien de quoi il s'agit, et peut-être l'avez-vous déjà pratiqué dans votre vie ; mais je suis sûr que vous croyez qu'il s'agit d'un simple anglicisme, tout comme je le croyais il y a encore peu de temps. Eh ben non ! Ce mot renvoie à un nom, Charles Cunningham Boycott (1832-1897), un ancien capitaine de l'armée britannique devenu intendant d'un riche propriétaire terrien en Irlande, John Crichton (Lord Erne). Une année de mauvaises récoltes (1879), les fermiers vivant péniblement sur ces terres demandèrent à leur propriétaire une baisse de 25% de leur loyer, qui fut refusée. En réponse, Lord Erne envoya le capitaine Boycott pour expulser ceux qui ne pourraient pas payer. Traitant mal les fermiers, Boycott subit alors de leur part un blocus en 1880, ainsi qu'un véritable ostracisme, plus personne ne voulant travailler pour lui, ni même rien lui vendre. Très vite, la presse parle de "boycott" (ou "boycottage" en France), et ce terme restera jusqu'à aujourd'hui pour désigner une "cessation volontaire d'achat d'un produit ou de toute relation avec un pays, une firme, une personne…" Voilà qui est fort intéressant, n'est-ce pas ?
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SEMAINE #10
"J'ai gagné un sacré pactole !" Eh oui ! avoir du pactole est synonyme de richesse et d'argent. Mais saviez-vous que le Pactole est une rivière présente en Turquie qui existe bel et bien, rattachée à un mythe antique des plus intéressants ? Écoutez donc attentivement : un jour, le satyre Silène, symbolisant l'ivrognerie, s'égara près du palais royal de Midas, roi de Phrygie. Le roi lui proposa l'hospitalité dans son palais, quelques jours, avant de le ramener à Dionysos ; pour le récompenser, le dieu lui accorda un souhait. Midas demanda alors de pouvoir transformer en or massif tout ce qu'il toucherait, et le souhait fut exaucé. Mais le roi déchanta rapidement quand il compris son erreur : la nourriture se transformait en or, de même que l'eau. Assoiffé et affamé, il supplia alors Dionysos d'annuler ce don devenu malédiction, et le dieu lui conseilla alors de se laver dans les eaux du Pactole, près de Sardes. Depuis, le Pactole est rattaché à la richesse et l'abondance (il y avait réellement de la poussière d'or dans le lit de cette rivière à l'Antiquité), jusqu'à devenir un mot couramment employé dans notre vocabulaire pour désigner de l'argent. Incroyable !
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SEMAINE #11
Aucun instant culture, hélas, la faute à une semaine particulièrement chargée... mais ce n'est que partie remise !
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SEMAINE #12
Un pharaon égyptien ne possédait pas un nom, mais cinq noms, dont deux étaient inscrits dans son cartouche officiel. Prenons l'exemple de Toutankhamon, qui signifie "image vivante d'Amon" :
Nom de naissance : Toutânkhaton puis Toutânkhamon (Image vivante d'Amon).
Nom de couronnement : Nebkhépérourê Heqamaât (Rê est le maître des transformations, Seigneur de Justice)
Nom d'Horus : Horus Kanekhet Toutmesout (Horus taureau victorieux, celui qui est beau de naissance).
Nom d'Horus d'or : Bik Nebou Outjeskhâou Sehotepnetjerou Heqamaâtsehotepnetjerou (Celui qui porte les couronnes, qui réjouit les Dieux, Seigneur de la vérité, qui satisfait les Dieux).
Nom de Nebty : Nebty Néferkhepou Segerehtaoui Sehotepnetjerouherou (Celui dont les lois sont parfaites, qui pacifie les Deux Terres, satisfait tous les Dieux et fait la paix).
Pour notre bien, préférons-lui Toutankhamon.
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SEMAINE #13
Aucun instant culture, hélas, la faute à une semaine particulièrement chargée... mais ce n'est que partie remise !
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SEMAINE #14
Nous savons tous aujourd'hui (ou du moins pouvons-nous le savoir très aisément) qu'une lunaison dure 29 jours, et plus précisément 29,53059 jours. Et ben sachez que les Mayas savaient déjà cela, bien avant le 15e siècle, et avaient trouvé un chiffre incroyablement proche, sans nos outils modernes : 29,53020 jours ! Même les Européens, au même moment, ne disposaient pas d'un chiffre aussi précis ! Comme quoi... Pour un peuple qui ne connaissait pas la roue (et ce n'est absolument pas une critique), avouez que cela force le respect, non ?
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SEMAINE #15
Vous dire qu'une semaine est composée de 7 jours ne provoquera guère en vous quelque chose d'exaltant, du moins je l'espère. Par contre, saviez-vous que chaque jour avait étymologiquement une signification ? Si, si, je vous jure, et nous devons ces significations en grande partie à nos chers Romains :
Lundi : Lunis (lune) + dies (jour) = Jour de la Lune.
Mardi : Martis (Mars) + dies (jour) = Jour de Mars.
Mercredi : Mercuri (Mercure) + dies (jour) = Jour de Mercure.
Jeudi : Jovis (Jupiter) + dies (jour) = Jour de Jupiter.
Vendredi : Veneris (Vénus) + dies (jour) = Jour de Vénus.
Samedi : Sambati (Shabbat) + dies (jour) = Jour du Shabbat (jour de repos).
Dimanche : Dominicus (Seigneur) + dies (jour) = Jour du Seigneur.
À noter que le Samedi était originellement le Jour de Saturne (dies Saturni), tandis que le Dimanche était le jour du Soleil (dies Solis). Nous devons bien entendu ces changements à la christianisation de notre territoire. Notons pour finir qu'il est amusant de constater que nos frères anglais ont gardé la signification originelle pour leurs deux derniers jours : Saturday et Sunday. Intéressant, n'est-ce pas ?
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SEMAINE #16
Après les jours de la semaine, regardons rapidement nos 12 mois, si vous le voulez bien. Pour cela, il faut remonter une nouvelle fois à l'époque romaine, là où l'année commençait au mois de Mars :
Martius, Aprilis, Maius, Junius, Quintilis, Sextilis, September, October, November, December, Januarius, Februarius.
Il est intéressant de noter plusieurs choses :
1. Primitivement, leur calendrier se composait de 10 mois, de Martius jusqu'à December. D'ailleurs Quintilis veut dire le cinquième mois, Sextilis, le sixième, September, le septième, October, le huitième mois, November, le neuvième et December, le dixième mois. On voit donc que seuls les 4 premiers mois portent le nom de divinités : Martius (Mars), Aprilis (Aphrodite), Maius (Maia) et Junius (Junon).
2. Deux mois supplémentaires ont été rajoutés par la suite : Januarius (consacré à Janus) et Fébruarius (consacré aux purifications - februare signifiant "purifier" - puisqu'il vient clôturer l'année), ce dernier rattrapant le retard du calendrier par l'introduction d'une journée intercalaire tous les quatre ans, entre le 23 et le 24 février (soit un 23 février bis). Vous voyez où je veux en venir ? Ce jour était donc "le sixième jour bis avant les calendes de mars", d'où le bis sextilis (deux fois le sixième jour) qui explique étymologiquement notre mot Bissextile. Ah ! Il a fallu le chercher loin celui-là !
3. Enfin, deux empereurs viendront mettre leur grain de sel dans ces 12 mois : Quintilis deviendra Julius en l'honneur de Jules César ; Sextilis deviendra Augustus sur ordre de l'empereur Auguste, bien décidé à avoir lui aussi son mois !
Le compte est bon ! Vous avez maintenant toutes les étymologies de tous vos mois !
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SEMAINE #17
Connaissez-vous le Groenland ? Beaucoup me répondront que oui, et qu'il s'agit d'une immense île au nord de l'océan Atlantique, rattachée aujourd'hui au Danemark en tant que territoire autonome. Tout cela est bien juste ! Mais connaissez-vous l'étymologie de ce nom ? Il s'agit de l'union de deux mots : Groenn (comprenez Green, donc "Vert") et Land ("Terre"). Groenland veut donc dire "Terre verte", ce qui est très logique mais assez paradoxal quand on sait que ce territoire est essentiellement fait de glace. C'est Erik le Rouge qui lui donna ce nom après avoir été banni d'Islande pour meurtre, ayant tué un de ces voisins par vengeance (lire la Saga d'Eirikr le Rouge). Il part alors vers l'ouest de l'Islande et arrive sur les terres du Groenland, qu'il nomme ainsi (semble-t-il) pour attirer le plus de colons possible. Un beau mensonge (bien que ces terres n'avaient pas le même climat à cette époque), mais pour la bonne cause ! :)
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SEMAINE #18
Aucun instant culture, hélas, la faute à une semaine particulièrement chargée... mais ce n'est que partie remise !
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SEMAINE #19
Les anciens poètes scandinaves étaient autrefois appelés des scaldes ; il existait une figure de style de la poésie scaldique qui n'a de cesse de me passionner encore aujourd'hui : les kenningar. Ces dernières consistaient à remplacer un mot par une périphrase, parfois avec des références mythologiques, ce qui peut rendre le résultat parfois vraiment amusant. Un exemple ? Oui, bien sûr. Pour désigner la bouche, les poètes disaient "La maison des disputes" ou encore "Le temple des paroles", ce qui est très imagé et rigolo (enfin, je trouve). D'autres exemples ? Bien entendu, j'en ai plein ma poche ! Pour désigner une épée, dîtes plutôt "La baguette du meurtre", "Le feu des blessures" ou encore "Le péril des boucliers" ; pour désigner l'or, "Le métal des discordes" ; pour désigner la femme, "La donneuse de boissons" (un de mes préférés, bien misogyne comme il faut !) ; pour désigner le cœur, "L'étincelant muscle de vie" ou "La cachette de l'âme" ; pour désigner la barbe, "La forêt des joues" ; enfin, pour désigner la nuit, dîtes plutôt "Le plaisir du sommeil", c'est tellement plus poétique ! Vous avez compris le principe ? Avouez que c'est sympa :)
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SEMAINE #20
Aucun instant culture, hélas, la faute à une semaine particulièrement chargée... mais ce n'est que partie remise !
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SEMAINE #21
Les Incas pratiquaient une étrange coutume : la déformation des crânes. En effet, ils allongeaient leurs crânes pour avoir l'apparence plus distinct du reste du peuple, et il faut donc le percevoir comme un signe concret de richesse et de pouvoir. Comment faisaient-ils ? Ils plaçaient deux planches d'une part et d'autre du crâne des enfants désignés, bien serrées, forçant ainsi le crâne à pousser en longueur. Le résultat est... surprenant, dirons-nous.
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SEMAINE #22
Aucun instant culture, hélas, la faute à une semaine particulièrement chargée... mais ce n'est que partie remise !
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SEMAINE #23
Il est quelque chose que j'ai moi-même appris récemment, et qui ne m'a pas laissé insensible : la ceinture la plus forte au Judo n'est pas la fameuse ceinture noire (1ère à 5ème dan)! Qui l'eût cru ! Il existe en effet deux autres ceintures au-dessus : la ceinture rouge-blanche (6ème à 8ème dan) ainsi que la ceinture rouge (9me et 10ème dan) qui, elle, est la plus haute. À titre posthume, le père fondateur du judo, Jigoro Kano (1860-1938), a même obtenu une dernière et unique ceinture : la ceinture blanche épaisse (12ème dan), qui vient comme boucler la boucle ! Juste pour info, sachez que Teddy Riner, notre champion national, n'est "que" 6ème dan !
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SEMAINE #24
Le Sanctuaire d'Ise est considéré comme le lieu le plus sacré du Shintoïsme et se trouve naturellement dans la ville d'Ise, au Japon. Son sanctuaire dit "intérieur" est dédié à la déesse Amaterasu, déesse du Soleil, et abriterait (au conditionnel) le fameux miroir sacré de l'Empereur du Japon, le Yata-no-Kagami, un des trois Trésors Sacrés du Japon. Mais ce qui fait la particularité de ce sanctuaire, c'est que ce dernier est reconstruit tous les 20 ans à l'identique pour garantir la pureté du lieu ; ainsi, les bâtiments actuels datent de 2013 et font partie (sur ce que j'ai pu lire) de la 62e reconstruction ! Un petit calcul rapide : si 2013 est là 62e reconstruction, alors la 63e aura lieu fort logiquement en 2033 ; surtout, cela veut dire que la première construction remonterait à 2013 - (62x20) = 773 ap. J.C environ !
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SEMAINE #25
Aucun instant culture, hélas, la faute à une semaine particulièrement chargée... mais ce n'est que partie remise !
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SEMAINE #26
Aucun instant culture, hélas, la faute à une semaine particulièrement chargée... mais ce n'est que partie remise !
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SEMAINE #27
Tout le monde connaît l'histoire de Pocahontas à travers le prisme de Disney, mais peu connaissent sa véritable histoire, nettement moins enchanteresse. Née vers 1595, elle est une des filles de Wahunsunacok, puissant chef de la tribu des Powhatans ; son vrai prénom est Matoaka ("petite plume de neige"), Pocahontas étant son surnom, signifiant "petite dévergondée". Elle a environ 12 ans lorsqu'une colonie anglaise dirigée par le capitaine John Smith (vers 1580/1631) s'établit dans son pays. Elle jouera alors un rôle de pacificatrice entre les siens et les Anglais, mais rien ne prouve qu'elle ait sauvé Smith de la mort comme le raconte la légende (ni même qu'elle ait aimé cet homme, comme cela est dit dans les versions romancées). En 1613, alors qu'elle résidait dans un village nommé Passapatanazy, elle fut enlevée par un certain Samuel Argall, officier naval anglais, comme gage contre le retour de captifs détenus par les Powhatans, et restera une année en captivité, subissant vraisemblablement plusieurs viols. On lui enseigna également durant cette période le christianisme, l'anglais, et Pocahontas fut baptisée, portant désormais le prénom Rebecca. Déçue par la passivité de son père pour sa libération, elle décide alors de vivre avec les Anglais, et finit par se marier le 5 avril 1614 (un mariage de raison, non d'amour) avec un certain John Rolfe (vers 1585/1622), un riche anglais, qui tombe éperdument amoureux d'elle. Ils auront ensemble un enfant en 1615, prénommé Thomas Rolfe (1615/vers 1675), et Pocahontas se convertit à cette époque au christianisme. En 1616, elle se rend en Angleterre, recevant même la visite de John Smith en 1617, qu'elle croyait mort. Mais bien décidée de retourner vivre en Virginie (s'acclimatant très mal à la vie occidentale et ne supportant pas l'air pollué de la capitale), elle reprend avec son mari le bateau pour l'Amérique mais tombe gravement malade et succombe d'une possible pneumonie (ou tuberculose) à l'âge précoce de 22 ans, le 21 mars 1617, à Gravesend (toujours en Angleterre). Ah ! On est loin du dessin animé Disney !
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SEMAINE #28
Aucun instant culture, hélas, la faute à une semaine particulièrement chargée... mais ce n'est que partie remise !
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SEMAINE #29
Aucun instant culture, hélas, la faute à une semaine particulièrement chargée... mais ce n'est que partie remise !
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SEMAINE #30
Tout le monde sait que notre pays suit les principes de la laïcité selon la loi du 9 décembre 1905 de séparation des Églises et de l'État. Ce que les gens savent moins, c'est que cette notion de laïcité ne concerne étrangement pas toute la France, et qu'il y a des "exceptions". En effet, l'Alsace-Moselle suit encore une loi issue du Concordat de 1802, puisqu'elle faisait alors partie de l'empire allemand en 1905, ne redevenant française qu'en 1918 (on peut comprendre que le gouvernement français n'ait pas voulu les froisser d'entrée dès la réintégration). On peut néanmoins légitimement se demander comment une telle absurdité a pu subsister jusqu'à nos jours, surtout qu'elle créé une inégalité de traitement au sein même de notre France métropolitaine puisque que l'Alsace-Moselle jouit encore d'établissement publics (oui, vous avez bien lu) du culte sous la tutelle de l'État, avec un enseignement religieux dispensé dans les écoles publiques françaises ! On croirait rêver ! Il existe également des exceptions outre-mer, notamment en Guyane, qui reste encore sous le régime de l'ordonnance royale du 27 août 1828 (sous Charles X !), malgré que la Guyane soit un département français ! Enfin, certaines collectivité d'outre-mer (Polynésie française, Wallis-et-Futuna,...) jouissent des décrets-lois de 1939 dits Décrets Mandel, qui permettent (entre autres) un financement public du culte ! Ah ! Quel bel exemple de laïcité, cette France !
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SEMAINE #31
Aucun instant culture, hélas, la faute à une semaine particulièrement chargée... mais ce n'est que partie remise !
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SEMAINE #32
Impossible de savoir si cette anecdote est vraie, mais elle est suffisamment "amusante" pour être racontée en ce lieu. Le 2 mars 1792, le docteur Antoine Louis reçoit trois hommes au Palais des Tuileries, qui doivent lui présenter les plans définitifs de la guillotine. Ces trois hommes sont Sanson (le célèbre bourreau), le docteur Guillotin et le fabricant de clavecins Tobias Schmidt, chargé de sa construction. Examinant les plans, les quatre hommes sont bientôt rejoints par un cinquième, qui n'est autre que Louis XVI en personne, féru de bricolage et de serrurerie. Ce dernier participe alors à la discussion et fait remarquer qu'une lame avec une ligne oblique serait plus efficace qu'avec cette forme de croissant , ce qui est approuvé par le groupe. Un mois et demi plus tard, des tests sur des moutons vivants sont faits, puis sur trois cadavres humains, et en effet, il est indéniable que la lame en oblique est beaucoup plus efficace, offrant des exécutions nettes et sans bavures ! Hélas pour notre bon vieux Louis XVI, ce dernier en fera lui-même le test le 21 janvier 1793 : il aurait donc perfectionné la machine qui le tuera ! Bien entendu, prenons d'énormes pincettes avec cette anecdote, d'accord ? :)
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SEMAINE #33
Je pense que tout le monde connaît Mozart et sa virtuosité légendaire. Mais plus on lit sur lui, plus on découvre des choses étonnantes. En voici un petit concentré :
- Né en 1756, Mozart compose ses premières œuvres à six ans (cinq menuets, une sonate et un allegro en 1762 !) et se produit sur scène dès l'âge de sept ans ! À sa huitième année, il avait déjà composé une cinquantaine d'œuvres et il compose son premier opéra à onze ans : Apollo et Hyacinthus. Cela force le respect.
- Il aurait eu l'oreille absolue en même temps qu'une mémoire eidétique (capacité de se souvenir d'une grande quantité de sons, d'images ou d'objets dans leurs moindres détails) ; ainsi, il était capable de déchiffrer une partition de façon immédiate, sans à avoir à réfléchir dessus, avant même sa cinquième année et avant même de savoir lire, écrite ou compter. Rien que ça !
- Mozart n'était pas grand, pas grand du tout même : il faisait 1m52 (ce qui n'était déjà pas grand pour l'époque). En effet, sa croissance s'est vue freinée par ses tournées européennes exténuantes dans sa jeunesse qui le priva de sommeil.
- Il était aussi doué au piano qu'au clavecin, au violon et à l'orgue. Il composera d'ailleurs aussi bien des opéras, des symphonies, des concerto, des sonates, des musiques sacrées que des musique de chambre. Un véritable touche-à-tout !
- Mozart à vécu criblé de dettes, menant un train de vie très conséquent. Il avait un caractère particulièrement difficile à supporter et semblerait être "demeuré un enfant jusqu'à la fin de ses jours."
- Mozart est mort le 5 décembre 1791, à l'âge précoce de 35 ans. Il laisse derrière lui une œuvre impressionnante pour une vie si courte, avec 893 œuvres répertoriées aujourd'hui ! Il meurt également obèse, contraint de rester au lit, ne pouvant achever sa dernière œuvre : son fameux Requiem.
Avez-vous appris quelque chose ?
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SEMAINE #34
Le 8 juin 1783, le volcan Laki (en Islande) entre en éruption, engendrant un épais brouillard dans toute l'Europe et provoquant des milliers de victimes entre 1793 et 1784 (rien qu'en Islande, 80% des moutons périssent et la famine tue un cinquième de la population de l'île !). Cela provoqua des conséquences dramatiques dans toute l'Europe, notamment climatiques, et la France ne fut bien évidemment pas épargnée : ainsi, l'hiver 1783-1784 fut immensément rude, et de nombreuses personnes périrent de froid. À la suite de ce froid polaire dévastateur, le pays dut faire face à des pluies diluviennes catastrophiques en 1785 qui engendrèrent d'impressionnantes inondations, puis à de fréquentes sècheresses et de violents orages en 1788 qui détruisirent les récoltes et accentuèrent un peu plus encore la pauvreté et la famine dans le pays. Inutile de vous dire que ces sècheresses et ces famines furent une des grandes causes qui accélérèrent et déclenchèrent la Révolution française en 1789. Bien sûr, cet évènement n'est pas l'unique déclencheur de cette révolution comme le voudrait la légende, et Louis XVI ressort plutôt grandit de cette période dramatique ; malgré tout, il en a été très certainement un des ferments, car entre 1784 et 1789, la colère se cesse de gronder toujours plus dans la capitale et les campagnes françaises, mais en plus, les estomacs n'ont jamais été aussi vides. Tous les ingrédients sont là pour une explosion révolutionnaire !
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SEMAINE #35
L'image collective du Viking, véhiculée jusqu'à nos jours, est celle d'un pillard bestial et sanguinaire orné d'un casque à cornes, utilisant son fameux drakkar pour se déplacer par-delà les mers. Hélas, cette image est totalement erronée : le Viking était avant tout un remarquable commerçant, un incroyable explorateur, et même souvent un poète ; il n'a jamais porté de casque à cornes, ô grand jamais ! ; enfin, le terme drakkar ne correspond absolument pas au navire mais à la figure sculptée à la proue des bateaux vikings qui représentait souvent des dragons et qui était censée effrayer l'ennemi et les mauvais esprits. Les vikings utilisaient plutôt un knarr (navire de charge) ou encore un skeid (navire de guerre). De quoi changer votre regard ?
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SEMAINE #36
Je pense ne rien vous apprendre mais il me faut néanmoins vous en parler (on ne sait jamais) : Christophe Colomb (1451-1506) n'est absolument pas le premier européen à avoir découvert l'Amérique en 1492, malgré tout ce que nos livres d'histoire nous enseignent (à tort) à l'école. Lors de son premier voyage (1492-1493), le navigateur découvre plus précisément les Antilles (en croyant être en Asie), c'est-à-dire les îles Bahamas, puis Cuba et l'actuelle île d'Haiti (Hispaniola). Il ne pose absolument pas les pieds sur le continent américain, et n'a pas conscience, tout le long de sa vie, d'avoir découvert un nouveau territoire : il croira obstinément avoir trouvé un nouveau chemin pour rejoindre l'Asie ! De plus, il faut remonter vers l'an 1000 pour trouver les premiers européens qui ont foulé le fameux "Nouveau-monde" : ce sont des vikings menés par Leif Erikson, qui arrivent au Groenland pour finir jusqu'au Vinland (où ils installeront quelques colonies de manière temporaire), du côté de Terre-Neuve-et-Labrador, tout au nord du continent (actuel Canada). Quelques sagas islandaises traitent de cette découverte, notamment la célèbre Saga d'Erik le Rouge et la Saga des Groenlandais, que je vous encourage à lire pour le plaisir, disponibles toutes deux pour deux euros (un euro chacune donc).
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SEMAINE #37
Aucun instant culture, hélas, la faute à une semaine particulièrement chargée... mais ce n'est que partie remise !
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SEMAINE #38
Il y a un terme antique que nous utilisons encore grandement aujourd'hui, sans le savoir : "Ce chien-là est un véritable molosse !" Tout le monde connait et emploie ce mot, imaginant immédiatement un énorme chien ou même une personne à la stature impressionnante. Ce que l'on sait moins, c'est que ce mot provient d'un peuple grec de l'Épire antique, les Molosses, qui vivaient en Molossie et qui étaient réputés pour leurs chiens de combat, particulièrement utiles pour la garde des troupeaux ou des maisons. Virgile, dans ses Georgiques, en parle divinement bien : " Les chiens ne seront pas le dernier objet de tes soins, mais nourris à la fois de petit-lait gras les rapides lévriers de Sparte et l'impétueux molosse ; jamais, avec de tels gardiens, tu ne redouteras pour tes bergeries le voleur nocturne, ni les incursions des loups, ni l'attaque par derrière des Ibères indomptés." Selon Pline l'ancien, le roi molosse d'Epire, oncle du futur Alexandre le Grand, offrit un de ces chiens à son neveu pour ses 11 ans, que l'on connait sous le nom de Péritas. Cette race des molosses a aujourd'hui disparue, mais il demeure ce terme que nous utilisons encore couramment et qui renvoie à la force brute et à la stature impressionnante que ces chiens inspiraient il y a de cela plus de 2000 ans.
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SEMAINE #39
Le 20 avril 1914 a lieu ce que l'on appelle le Massacre de Ludlow, dans le Colorado (États-Unis). Des milliers de mineurs se mettent en grève dès septembre 1913 pour dénoncer les conditions de travail exécrables, les salaires indécents et leur dépendance trop grande face aux compagnies minières. Ce qu'ils demandent ? Une augmentation de salaires, une journée de huit heures de travail et la fin du contrôle exercé par la compagnie sur leur vie, bref, juste de la dignité et du respect. Ce qu'ils obtiennent ? Des arrestations massives et des meurtres perpétués par la garde nationale du Colorado, dont une partie est alors recrutée parmi les hommes de main de la famille Rockfeller, qui détient deux des trois plus grandes compagnies minières du Colorado. La résistance dure jusqu'à ce fameux 20 avril 1914, date à laquelle le campement des mineurs est attaqué à la mitrailleuse et au canon par deux compagnies de la garde nationale, puis entièrement brûlé. Le responsable du camp, Louis Tikas, est arrêté, abattu le long de la ligne de chemin de fer, puis voit son corps exposé trois jours de suite à la vue des passagers des trains qui circulaient et des résidents, en guise d'exemple. Le bilan ? Une dizaine de mineurs, 12 enfants et 2 femmes retrouvés calcinés dans une fosse, dans la plus grand impunité et sans personne ne trouve rien à redire. Voilà la réponse démocratique des États-Unis du XXe siècle, à l'aube de la première Guerre mondiale, dans un conflit social à la recherche simplement de respect et de dignité ; surtout, on notera l'impunité totale autour de John Davison Rockefeller Junior (1874-1960), alors à la tête de la Colorado Fuel & Iron Company, considéré comme un philanthrope mais qui n'hésita pas à ordonner et financer le Massacre de Ludlow : encore un bel exemple de justice et de démocratie en ce monde...
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SEMAINE #40
Aucun instant culture, hélas, la faute à une semaine particulièrement chargée... mais ce n'est que partie remise !
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SEMAINE #41
Cette semaine, point d'histoire, mais juste une phrase que j'ai lu dans les Pensées sur divers sujets moraux et divertissants (1706) de Jonathan Swift (1667-1745), et que j'ai trouvée extrêmement intéressante et instructive, si l'on prend vraiment la peine de réfléchir dessus. Voici cette phrase :
"Vénus, belle et bonne dame, était la déesse de l'amour. Junon, terrible mégère, était déesse du mariage. Elles ont toujours été ennemies mortelles."
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SEMAINE #42
Mirabeau (1749-1791), figure très connue et très respectée de la Révolution française, meurt le 2 avril 1791 de maladie, provoquant la tristesse de tout Paris. La rue où il s'éteint est alors rebaptisée "rue Mirabeau" (rien que ça !) et le 4 avril, l'Assemblée nationale vote la transformation de l'église Sainte-Geneviève qui devient alors le Panthéon, où Mirabeau sera transporté en grande pompe. Il est donc le premier homme panthéonisé ! Hélas pour lui, l'armoire de fer est découverte aux Tuileries en novembre 1792, et l'on découvre alors sa correspondance secrète avec Louis XVI, ce qui change la donne. La Convention décrète alors l'exclusion de sa dépouille du Panthéon le 21 septembre 1794, et cette dernière est du coup inhumée au dépôt mortuaire du grand cimetière de Saint-Etienne-du-Mont puis, en 1798, sur demande de sa sœur, au cimetière de Clamart, de manière anonyme. Voici donc comment celui que l'on appelait "l'Orateur du peuple" finit considéré comme un traître de la République. Malgré tout, nous avons le devoir de ne point juger cet homme aussi catégoriquement et de connaître le contexte particulièrement critique de son époque ; il est indéniable que ce noble, tant aimé des révolutionnaires dans les premières années de la Révolution, a largement participé à faire bouger les choses entre 1789 et 1791 (il participe notamment à la rédaction de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen; dont il écrit le préambule).
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SEMAINE #43
J'ai toujours entendu dire que le zéro avait été inventé par les Arabes au IXe siècle puis importé en Occident au XIIe siècle, mais cela est faux et archi faux ! Ce zéro, les Arabes l'ont emprunté aux Indiens, qui vont aller plus loin que les Babyloniens ou les Mayas, qui utilisaient jusque là le zéro non comme un nombre, mais comme un marqueur signifiant l'absence (c'est le zéro dit positionnel). Le père du zéro (dit Sunya en indien) est un certain Brahmagupta (598-670) qui va le définir dans son ouvrage majeur, le Brahmasphutasiddhanta (à vos souhaits !), comme le "résultat de la soustraction d'un nombre par lui-même". Bien entendu, rien ne nous dit que le zéro n'a pas été définit plus tôt par d'autres savants avant lui, mais cela semble bel et bien en Inde qu'il faut chercher son origine. Les Arabes apporteront le zéro lors des conquêtes en Inde en le désignant As-Sifr, puis l'Occident l'apportera du savoir arabe, après une âpres résistance de la chrétienté (pour des raisons idéologiques), sous le nom de Zefirum, qui deviendra Zéro.
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SEMAINE #44
Paniquer, c'est "être angoissé, céder à l'affolement", je n'apprends rien à personne ; l'étymologie de ce mot est plutôt amusante, puisqu'elle trouve son origine dans la mythologie grecque, et plus précisément chez le dieu Pan, dieu protecteur des bergers et des pâturages, à l'allure mi-homme mi-bouc et à l'appétit sexuel démesuré. En effet, panique est la traduction de "panikos", qui veut dire "relatif à Pan" en grec ancien. Pan était capable de pousser des cris vraiment terrifiants, et s'amusait souvent à faire peur aux voyageurs égarés dans les bois ; il avait donc le don d'effrayer les hommes avec ses cris, provoquant ainsi chez les gens une véritable peur panique (donc une "peur relative à Pan") !
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SEMAINE #45
Peut-être le savez-vous déjà, mais la fameuse carte du monde telle qu'on a l'habitude de la voir n'est absolument pas bonne dans les proportions ; en effet, il s'agit d'une projection dite de Mercador (car formalisée par Gerardus Mercador en 1569), qui est un planisphère, donc une projection plane d'un objet sphérique, qui a été créée pour les intérêts des voyages maritimes. Ainsi, l'Europe est toujours au centre de cette vue (ce qui traduit déjà un point de vue très occidental), et l'Afrique (mais aussi le Groenland ou encore l'Amérique du Sud) paraît beaucoup plus petite qu'elle ne l'ait vraiment, ce qui prête à confusion sur les réelles proportions des continents et des pays. Il existe plein d'autres types de projections cartographiques (Cassini, Miller, Lambert ou encore Gall-Peters), mais n'essayez surtout pas de comparer les pays ou les continents entre eux avec cette projection de Mercador, car vous ne pourrez nager ainsi que dans l'erreur. Disons-nous plutôt que c'est la plus sympa, la plus esthétique et la plus décorative des projections, mais absolument pas la plus juste. Vous voilà désormais prévenus !
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SEMAINE #46
Payer une somme due en espèces est quelque chose d'extrêmement commun pour vous et moi : cela consiste à régler nos achats en utilisant des billets ou des pièces. Ce que vous ignorez cependant, c'est qu'au Moyen Age puis au XVe siècle, payer en espèces signifiait payer en...épices ! En effet, le mot épices découle du latin species, qui a donné aussi le mot espèces, qui avait alors un sens très large (vue, regard, apparence, mais aussi denrée ou marchandise). On payait donc en espèces quand on voulait régler avec autre chose que de l'argent, comme avec du poivre, du safran, des clous de girofle ou en encore de la cannelle, c'est-à-dire en échangeant avec des produits non périssables particulièrement précieux, qui pouvaient donc être réutilisés pour un autre achat. Les épices étaient donc une véritable monnaie d'échange ! Sachez donc que c'est du terme Payer en épices que découle notre terme Payer en espèces, mais qu'il vous sera aujourd'hui bien difficile de payer votre Playstation 5 avec du poivre ou des clous de girofle !
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SEMAINE #47
Il est un cas vraiment peu commun au niveau de nos frontières avec l'Espagne : c'est l'île des Faisans. En effet, cette petite île aujourd'hui sans importance, qui est par ailleurs interdite au public, a ce que l'on appelle le statut de condominium, et appartient donc alternativement à la France et à l'Espagne, et ce, depuis la signature du traité de Bayonne le 2 décembre 1856. Aujourd'hui, l'île est française du 1er août au 31 janvier (donc française au moment où j'écris ces lignes), puis espagnole du 1er février au 31 juillet, soit un changement de souveraineté tous les six mois ! Juste pour information, sachez que c'est sur cette île que François Ier, fait prisonnier par Charles Quint à la bataille de Pavie (1525), y est échangé contre ses deux fils, en 1526 ; c'est également sur cette île que sera signé le fameux Traité des Pyrénées le 7 novembre 1659, qui vient alors formaliser la paix entre l'Espagne et la France à l'issue de la guerre franco-espagnole (1635-1659), et qui voit la prépondérance de la France de Louis XIV en Europe face à l'affaiblissement de l'Espagne de Philippe IV.
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SEMAINE #48
Notre alphabet actuel comporte 26 lettres, et cela n'est un mystère pour personne. Cependant, saviez-vous qu'il a comporté jusqu'à la fin du XIXe siècle une 27e lettre officielle ? Il s'agissait de l'esperluette (ou encore la perluète), que vous connaissez mieux sous le signe & (ou "et commercial"), et qui fait désormais partie des caractères spéciaux. Prononcée "ète", cette lettre, qui est la ligature des lettres E et T, était placée juste après le Z, à la dernière place, et son origine remonterait à l'époque romaine !
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SEMAINE #49
Aucun instant culture, hélas, la faute à une semaine particulièrement chargée... mais ce n'est que partie remise !
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SEMAINE #50
Aucun instant culture, hélas, la faute à une semaine particulièrement chargée... mais ce n'est que partie remise !
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SEMAINE #51
Voici une nouvelle anecdote qui devra vous alerter, une fois de plus, sur les mensonges de notre Histoire officielle, ou du moins sur ses simplifications un peu trop accentuées à mon goût. Nous connaissons tous Fernand de Magellan, célèbre navigateur et explorateur portugais, que le monde entier connaît pour avoir effectué le premier tour du monde. Mais pour être précis, sachez que Magellan n'a jamais bouclé son tour du monde, puisqu'il meurt le 27 avril 1521 sur l'île de Mactan, aux Philippines, après la défaite de la bataille de Mactan, où Magellan est percé de flèches empoisonnées par les guerriers du roi Lapu-Lapu (1492-1542). C'est donc une partie du reste de son équipage qui finira le reste du voyage jusqu'à Séville, à savoir 18 occidentaux, dont Jean Sébastian Elcano et Antonio Pigafetta, qui boucleront le premier tour du monde en septembre 1522. Stefan Zweig, dans sa biographie sur Magellan, avance l'idée que le premier homme à avoir effectué cette prouesse aurait été l'esclave et interprète de Magellan, Enrique, mais nous n'avons aucune trace écrite permettant d'affirmer cela, et il me paraît plus raisonnable de s'en tenir (pour le moment) aux 18 rescapés. En tout cas, Magellan n'a absolument pas effectué ce tour du monde, même s'il en est, bien entendu, l'instigateur. Voilà qui mérite d'être rectifié.
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SEMAINE #52
Pour le dernier "instant culture" de cette année 2022, quoi de mieux que d'apprendre pourquoi vous fêterez le nouvel an dans quelques jours, chacun à votre manière ? Bah oui, après tout, qui vous a dit que le 31 décembre serait le dernier jour de l'année, et qui vous a dit qu'il faudrait bien manger et faire la fête ? À vrai dire, il faut y voir soit une tradition chrétienne, soit romaine...soit un peu des deux (plus vraisemblablement). Voyons cela ensemble.
1. Une tradition chrétienne ? Le 31 décembre est la Saint-Sylvestre, jour de la mort de l'évêque romain Sylvestre, qui fut évêque de Rome puis le 33e pape (sous le nom de Sylvestre Ier), de 314 jusqu'à ce 31 décembre 335. Il est célébré depuis comme saint le 31 décembre par l'Eglise catholique romaine, et le 2 janvier par l'Eglise orthodoxe. OK pour le 31 décembre, par contre, rien de chrétien dans ce passage festif du 31 à la nouvelle année, semblerait-il ! Quoique : l'Eglise décida au VIIIe siècle de faire débuter l'ère chrétienne le jour de la circoncision de Jésus (né un 25 décembre, pour rappel), soit le 1er janvier. Mais il faudra attendre 1564 (sous le règne de Charles IX) pour que le 1er janvier soit le début de l'année calendaire partout en France, et 1582 pour que le pape Grégoire XIII généralise ce jour dans toute l'Europe catholique avec son calendrier dit grégorien (logique). Mouais...
2. Une tradition romaine ? Il semblerait qu'il faille plutôt chercher par ici, bien avant ce VIIIe siècle chrétien. En effet, la fête des sigillaires était une fête romaine qui clôturait les festivités de décembre et notamment les fameuses Saturnales, période de tous les excès ; ce jour donnait lieu à de grands festins et il était de bon augure d'y passer un long et fastueux repas en bonne compagnie, tout en faisant le plus de bruit possible afin de chasser les mauvais esprits, pour faire le pont jusqu'au premier jour de l'an neuf, où l'on prononçait alors nos vœux pour porter bonheur ; on avait également l'habitude d'offrir des cadeaux aux enfants (anneaux, objets en terre cuite), d'où le nom donné à cette fête. C'est Jules César qui fixa la fin d'année au 31 décembre en 46 de notre ère (calendrier julien), célébrant ce 1er janvier au dieu Janus, dieu des portes et des commencements, symbole du renouveau.
Vous savez désormais tout ce qu'il faut savoir avant les festivités ! Alors, profitez-en bien et rendez-vous en 2023 pour de nouveaux instants culture !
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